Serialul Bonanza, anulat brusc după 14 sezoane de succes
Bonanza, unul dintre cele mai longevive și emblematice seriale western de televiziune, a fost anulat brusc în 1973, în timpul difuzării sezonului 14. Acesta fusese un pilon al postului NBC încă din 1959, captivând publicul cu povestea familiei Cartwright și a faimoasei lor ferme, Ponderosa Ranch.
De-a lungul timpului, publicul a urmărit evoluția fermierului patriarh Ben Cartwright, interpretat de Lorne Greene, și a celor trei fii ai săi: Adam, Hoss și Joe. În ciuda popularității remarcabile a serialului, marcată de ratinguri ridicate între 1964 și 1967, „Bonanza“ a fost afectat de consecințele epurării rurale din 1971, un proces care a schimbat radical programele de televiziune orientându-le către drame și comedii urbane.
În sezonul final, numărul de episoade a scăzut la doar 16, un aspect care a contribuit la declinul audienței. NBC a luat decizia de a anula serialul în ianuarie 1973, cu trei luni înainte de finalizarea tradițională în aprilie sau mai, deficitul de spectatori fiind reflectat și de coborârea în clasamentul de popularitate.
Episodul „The Hunter“, cu care s-a încheiat seria, a fost regizat de Michael Landon, ce l-a interpretat pe Joe Cartwright și a devenit un pilon în echipa de producție cu roluri de scenarist și regizor. Deși episodul a fost bine primit, acesta nu a oferit o concluzie satisfăcătoare pentru saga de 14 ani a familiei Cartwright.
În ciuda concluziei sale neașteptate, povestea “Bonanza” a continuat prin diverse spin-off-uri, cum ar fi “Bonanza: The Next Generation” și “Bonanza: The Return”, însă niciuna nu a reușit să recreeze impactul emoțional al serialului original.
Greene a declarat ulterior că, „dacă am fi știut, am fi ieșit cu un bang, nu cu un scâncet”. David Dortort, creatorul serialului, a revisitat universul Ponderosa în 1988 cu încercări de a continua moștenirea Cartwright în diversele continuări ale serialului.
