Cary-Hiroyuki Tagawa a devenit o legendă în acest clasic de arte marțiale din anii '90

Decesul actorului de caracter Cary-Hiroyuki Tagawa a reprezentat o pierdere semnificativă pentru comunitatea cinematografică din Hollywood și pentru fanii artelor marțiale din întreaga lume.

Indiferent dacă se afla alături de Sean Connery și Wesley Snipes în “Rising Sun” sau se confrunta cu James Bond în “Licence to Kill”, Tagawa și-a făcut simțită prezența pe ecran în fiecare secundă.

Din toate rolurile sale de actorie, performanța din adaptarea “Mortal Kombat” din 1995 rămâne o “victorie perfectă” și cea mai memorabilă din cariera sa.

Cum a transformat Tagawa un personaj unidimensional din joc

La momentul lansării, “Mortal Kombat” se afla la vârful popularității în arcade-uri și console. Jocul controversat de luptă în stil turneu a fost destinat pentru o adaptare cinematografică, în ciuda recepției negative a adaptărilor anterioare de jocuri video.

Sub regia lui Paul W.S. Anderson, “Mortal Kombat” nu a impresionat criticii, având doar 44% pe Rotten Tomatoes pentru premiza cliché inspirată din “Enter the Dragon” și “actoria mediocră”.

Cu toate acestea, interpretarea cinematografică a lui Tagawa pentru maleficul Shang Tsung a depășit natura unidimensională a echivalentului său din jocul video prin adoptarea unei abordări minimaliste pentru a fi pur și simplu rău.

Povestea urmărește un turneu secret organizat în fiecare generație între dimensiunea alternativă Outworld, condusă de misteriosul Împărat Outworld, și apărătorii Earthrealm, conduși de Lordul Rayden (Christopher Lambert).

Outworld a câștigat nouă turnee anterioare și are nevoie de încă o victorie pentru a prelua controlul asupra Pământului.

Cu turneul final apropiindu-se rapid, Rayden alege trei artiști marțiali pentru a reprezenta Earthrealm: fostul călugăr Shaolin Liu Kang (Robin Shou), starul egocentric de filme de acțiune Johnny Cage (Linden Ashby) și soldatul din forțele speciale Sonya Blade (Bridgette Wilson).

O interpretare care a redefinit personajul

Mortal Kombat se desfășoară pe o insulă găzduită de Shang Tsung (Tagawa). Maestrul vrăjitor care fură suflete fusese exilat pe Earthrealm cu secole în urmă și a preluat controlul turneului cu ajutorul campioanei sale de patru brațe, invincibila Goro.

Într-un ansamblu plin de actori în primele etape ale carierei lor, Tagawa, alături de Lambert, au fost veteranii care și-au adus gravitatea în “Mortal Kombat”.

Tagawa reușește în interpretarea lui Tsung pentru că nu hiper-stilizează vilainul, ci oferă mai degrabă o tensiune statică care îl face autentic amenințător.

Unul dintre avantajele performanței lui Tagawa este devierea completă de la echivalentul său din jocul video. Shang Tsung din jocuri era reprezentat ca un bătrân care semăna cu Lo Pan din “Big Trouble in Little China”.

Renunțând la fizicul bătrân al personajului în favoarea unei aparențe tinere, Tagawa îl face mai realist decât doar un alt tip răufăcător stereotipic din artele marțiale.

Pentru o franciză în care violența grafică a fatalities-urilor are un apel durabil pentru fani, interpretarea lui Tagawa pentru Tsung nu este neapărat însetată de sânge.

Deși este cunoscut pentru furtul sufletelor, Tsung înfometa după frică și înșelăciune printre inamicii săi și luptătorii din turneul Mortal Kombat.

Tagawa putea să se uite direct în obiectivul camerei și să privească adânc în ochii publicului hipnotic, făcându-i să creadă cu adevărat în puterea sa.

Un rol care a depășit ecranul

Shang Tsung a devenit mai mult decât doar un alt credit în CV-ul lui Tagawa. Modul unic în care a încorporat boss-ul final din “Mortal Kombat” a remodelat pentru totdeauna personajul în episoadele ulterioare ale jocului și în specialurile animate.

Embrace-ul actorului pentru rol s-a extins la dublarea lui Tsung în “Mortal Kombat 11” din 2019, “Mortal Kombat: Onslaught” din 2023 și o reluare live-action în seria web de scurtă durată “Mortal Kombat: Legacy” din 2013.

Niciodată Tagawa nu a tratat vreo întoarcere la rolul său emblematic ca pe o nostalgie ieftină. El i-a dat boss-ului final o calitate shakespeariană încrezătoare, pentru totdeauna gravată în mințile fanilor “Mortal Kombat” din întreaga lume.

“Mortal Kombat” este disponibil pe HBO Max în SUA.

Sursa foto: collider.com